Для того чтобы измерить сопротивление изоляции кабеля или провода нам необходимо:
- отключить кабель в щите и снять нагрузку, т.е. разомкнуть цепь с обоих концов;
- подключить измерительный прибор к двум жилам, между которыми будем мерить сопротивление;
- подать повышенное напряжение и измерять наличие тока утечки с одной жилы на другую через изоляцию;
- зная значения напряжения и тока прибор рассчитывает величину сопротивления.
Таким образом, для проверки изоляции мультиметру не хватает генератора, создающего испытательное напряжение. У мегомметра такой генератор является неотъемлемой частью прибора. Он может быть электромеханическим, как в мегомметрах предыдущих поколений, или электронным, работающим от аккумуляторов, как в современных измерителях сопротивления изоляции.
Выбор испытательного напряжения зависит от требований нормативно-технической документации (ПУЭ, ПТЭЭП, ГОСТов и т.д.). Например, кабели и провода с сечением жил до 16 мм2 включительно относят к электропроводкам и измеряют их сопротивление изоляции на напряжение 1000В, а кабели с сечением 25 мм2 и более считаются силовыми кабельными линиями и для них используют напряжение 2500В. Это надо учитывать при выборе мегомметра, поскольку многие приборы способны генерировать только напряжение до 1000В.